Ο αριθμός των αθλητών που συμμετέχουν στους αγώνες που συνδέονται με τον Μαραθώνιο της Αθήνας αυξάνεται σταθερά και περισσότεροι από 13.000 δρομείς ξεκίνησαν από την αφετηρία το 2016. Ο μαραθώνιος απολαμβάνει διεθνούς φήμης αλλά είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στους Έλληνες, από την εποχή του θριάμβου του Λούη. Το πάθος του αγώνα κυριεύει αθλητές αλλά και θεατές, όπως φάνηκε ξεκάθαρα στο μαραθώνιο του 1906. Αν ο νικητής ήταν Έλληνας, θα δικαιούνταν μία φραντζόλα ψωμί τη μέρα για ένα χρόνο, δωρεάν γεύμα για έξι άτομα κάθε Κυριακή για ένα χρόνο, δωρεάν ξύρισμα εφ’ όρου ζωής και ένα τεράστιο άγαλμα του θεού Ερμή.