Οι Βερβερίνοι στη βόρεια Αφρική ονόμαζαν το ζώο kaddiska. Στα πρώτα χρόνια της αυτοκρατορίας, οι Λατίνοι άποικοι στην Αφρική πήραν τη λέξη και άρχισαν να αποκαλούν τη γάτα cattus αντί για το αρχικό felis. Σταδιακά η λέξη απλώθηκε σε όλη τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία. Ο εκκλησιαστικός ιστορικός Ευάγριος (5ος αιώνας μ.Χ.) είναι ο πρώτος Έλληνας συγγραφέας που αναφέρεται σε «κάττο», μία λέξη που τελικά έγινε «γάτος». Η λέξη ήταν πολύ δημοφιλής και χρησιμοποιήθηκε εκτενώς ως γυναικείο όνομα με αποτέλεσμα οι πόλεις να γεμίσουν με «Γατούλες» και «Ψιψίνες» (Felicla, Felicula, Cattula) ενώ υπάρχει και ανδρικό όνομα Ιούλιος Αίλουρος.