Ελάτε να παρακολουθήσετε μιαν ιπποδρομία και να γίνετε αυτόπτης μάρτυρας ενός ατυχήματος! Το πήλινο αγγείο που βλέπουμε εδώ είναι μία κύλιξ, δηλαδή ένα κύπελλο κρασιού που χρονολογείται γύρω στο 475 με 450 π.Χ. Αποτελεί προϊόν ενός βοιωτικού εργαστηρίου και κοσμείται με σκηνή ιπποδρομίας: τα άλογα καλπάζουν με τους γυμνούς αναβάτες τους, οι οποίοι κρατούν τα ηνία και κραδαίνουν τα μαστίγια. Όμως, στο μέσον της παράστασης, ένα άλογο έχει σταματήσει και ο αναβάτης του είναι πεσμένος μπρούμυτα στο έδαφος. Πρόκειται για ένα ατύχημα που συνέβη στο πιο επικίνδυνο σημείο του ιπποδρόμου, στον καμπτήρα, γύρω από τον οποίο έπρεπε να στρίψουν τα άλογα για να συνεχίσουν το υπόλοιπο της διαδρομής. Στα άκρα του μακρού άξονα του ιπποδρόμου υπήρχαν δύο καμπτήρες. Εκεί συνωστίζονταν όλα τα άλογα μαζί στον εσωτερικό διάδρομο για να πάρουν κλειστή τη στροφή και να διανύσουν μικρότερη απόσταση, με αποτέλεσμα να συμβαίνουν διάφορα ατυχήματα, ιδιαίτερα στις αρματοδρομίες. Εκεί φαινόταν η επιδεξιότητα των ηνιόχων αλλά και η πειθαρχία των αλόγων στις εντολές των αναβατών τους. Στον Ιππόδρομο της Ολυμπίας, απέναντι από τον καμπτήρα, υπήρχε ένας στρογγυλός βωμός για τον δαίμονα Ταράξιππο, ο οποίος –όπως δηλώνει και το όνομά του– τάραζε τα άλογα προκαλώντας τους πανικό… Τα ιππικά αγωνίσματα ήταν τα πιο εντυπωσιακά που διεξάγονταν τόσο σε τοπικούς όσο και σε πανελλήνιους αγώνες και ήταν συνδεδεμένα με τους αριστοκράτες και τους βασιλείς καθώς η εκτροφή και η εκπαίδευση των αλόγων ήταν δαπανηρές. Οι ιδιοκτήτες των αλόγων μίσθωναν επαγγελματίες αναβάτες ή ηνιόχους αρμάτων για να εκτελέσουν το αγώνισμα. Ωστόσο, νικητές δεν ανακηρύσσονταν οι αναβάτες των ίππων ή οι ηνίοχοι των αρμάτων αλλά οι πλούσιοι ιδιοκτήτες των αλόγων, οι οποίοι μπορούσαν να είναι και γυναίκες. Έτσι, στην ιστορία των αρχαίων Ολυμπιακών αγώνων υπήρξαν και γυναίκες που ανακηρύχθηκαν ολυμπιονίκες χωρίς να συμμετέχουν οι ίδιες στα αγωνίσματα αλλά τα άλογά τους. Η πρώτη γυναίκα που στέφθηκε ολυμπιονίκης ήταν η Κυνίσκα, κόρη του βασιλιά της Σπάρτης Αρχίδαμου, τα άλογα της οποίας νίκησαν σε αρματοδρομία στην Ολυμπία το 396 και το 392 π.Χ.